As belezas naturais de Florianópolis atraem milhares de visitantes todos os anos. Principalmente no verão, turistas brasileiros e de países da América do Sul - como argentinos, uruguaios e chilenos - buscam a diversidade de seu litoral. Na ilha, encontram-se lado a lado os mais variados tipos de praias – as extensas, com larga faixa de areia; as pequenas, incrustadas em enseadas; aquelas com ondas fortes; e as de mar tranqüilo, parecido com lagoas; as urbanizadas e repletas de banhistas; e as desertas, com acesso somente por trilhas. É o paraíso para os amantes do surfe, windsurfe, vela e pesca.

As regiões Norte e Central de Florianópolis são as mais procuradas pelos turistas e oferecem completa infra-estrutura de serviços, resorts, hotéis e pousadas. No Sul, alguns bairros mantêm o aspecto de vilarejos interioranos, e neles se percebe - no modo de falar, nas atividades artesanais e nas festas folclóricas - a herança deixada pelos antepassados vindos do arquipélago português dos Açores, a partir do século XVIII. Por outro lado, a cidade ganhou um ar cosmopolita com a chegada de brasileiros de outros Estados e de estrangeiros, que a escolheram para morar.

A ilha, que no início da colonização foi importante núcleo de caça de baleias, é hoje um pólo tecnológico na área de informática.

Capital turística, atualmente Florianópolis conta com cerca de 300 mil habitantes, número que triplica durante o verão.